В маленьком поселке Черновка, затерявшемся среди таежных лесов и топей, разыгрывается трагедия: пожар уничтожает лесопилку, а на пепелище обнаруживают обугленные останки. Молодой следователь Евгения Ракитина, прибывшая из райцентра, сталкивается с упорным сопротивлением местных жителей и властей, стремящихся представить случившееся как роковую случайность. Однако ее интуиция подсказывает, что за видимой простотой скрывается нечто зловещее.
Чем настойчивее Евгения пытается докопаться до истины, тем яснее осознает: в этом закрытом сообществе людей связывают не только кровные узы, но и какие-то мрачные секреты. Сопоставляя противоречивые показания, она приходит к выводу, что ключ к разгадке нынешних событий надежно спрятан в далеком прошлом, где и кроются истоки этой жуткой истории.